西方的天穹上挂着最后一丝晚霞，灰白的云层堆在皇宫之上，檀欣瞧了一眼天色, 着急地走回殿中, “娘娘，快些, 晚宴要开始了，除夕夜迟到, 恐会被皇后刁难。”
边关艰难苦战的消息，若似滔天海浪, 那这浪卷到京中贵胄女眷的耳边时, 不过是几滴雨露。她们只知道在打仗，但国内太平, 匈奴不过蛮夷, 如何能践踏到她们的繁华。她们更多的则是关心年夜里的装扮是否亮丽夺目, 在歌舞升平的晚宴中能否艳压群芳。
林绿萼挑选着面前一排的宝石戒指, 左看右看都选不出哪个更配今天的衣裳, 望了一眼檀欣皱起纹路的额头，笑道：“别急，美人都是压轴出场的。”她看着镜中的自己，柳眉纤纤, 红唇艳艳，真是明媚动人，我见犹怜。她的流彩暗花云锦宫装外又罩上一件软毛织锦披风，耳坠是红色的，她又琢磨了一下，才挑出一个翡翠戒指戴在手上，红配绿，真美丽。
她坐上软轿，掀开帘子望了一眼，四周的宫灯都点亮了，这时候去摘星阁赴宴正好合适，反正皇上往往来得迟，她不用担心因迟到而被皇上苛责，“云水，把诗集再拿给本宫瞧两眼。”
云水从怀里掏出一本诗集递给她，“娘娘，奴婢准备了纸笔，若是娘娘写不出来，奴婢可以代劳。”他知道姐姐虽然装作毫不在意别人的言语，但心里是不服气的，她的诗不管做得好与不好，平白被人讥讽了，不会甘心承受这种委屈，势必想要出一口恶气。
“到时候看情况再说吧。”林绿萼笑了笑，她装扮得如此华丽，在颠簸的轿中却还在背诵古诗，仿佛进京赶考的书生。她前些日子看书的时候，云水也提过代她写诗这事，她后来问了问，云水说在马厩的时候，不甘当个仆童，也曾凿壁偷光，刻苦读书。她叹他心志不凡，于是答应下来，若他能帮上忙，就帮她。
晚宴的摘星阁，位于皇宫中轴偏东的高台之上，离御花园、宫中往日办围湖花会的湖泊、皇上的紫宸殿及皇后、淑妃的居所都不远。楼梯两旁摆着红梅，迎风而开，傲骨含香。
皇上没有兄弟手足，除夕晚宴出席的都是妃子、皇子和公主。林绿萼进了正殿，打量了一眼，除了皇上，其他人都来了。她取下披风和暖手袖筒递给温雪，扶着檀欣的手，步态摇曳地缓缓迈向皇后座下的座位。
她一路走来，免不了接受众人打量的眼光，梁采女因身子不适未至，李充媛和赵充仪坐在末尾，李充媛与身旁的赵充仪说话，目光却停留在贵妃的身上，“竟来得这么迟，同是住在偏门的杨昭仪，早就到了。”
赵充仪哼笑，用林绿萼刚好能听到的声音低语：“贵妃这一身行头价值不菲，打扮得再好看，皇上会多看她两眼吗？”
林绿萼保持着高傲得体的微笑，挑眉看向这不怀好意的二人，指了指她们发间的珠钗，“哪年的款式了，还在戴，便如窃窃私语的主人一般，上不得台面。”她说着回望了云水一眼，我打扮又不是给皇上看的，是给我的水水看的。
云水读懂了眼色，连忙点头，姐姐美丽，仙子落入凡尘与百花争艳，自然是容貌气质都碾压百花。虽然云水的心里话是林绿萼自己脑补的，但她也美滋滋地笑了出来。
路过宁充容，两人相视一笑，再路过杨昭仪，两人各自冷哼一声看向别处。接着与德妃、贤妃互相问好，淑妃与婢女聊着闲话，并未看贵妃。
林绿萼觉得自己真是怜花之人，她对宫中上至皇后，下至采女的爱好和喜恶都有所了解，对这些女人有真情实感的爱与恨，知道如何招人厌烦以及投其所好，皇上对她们哪有她这么上心。她走到皇后身前福了一礼，“天黑路滑，摘芳殿偏远，臣妾来迟了，还望娘娘不要怪罪。”
皇后和蔼地招手，眼里闪过意味不明的笑，“怎么会呢，时辰尚早，坐吧。”
“绿绿的翡翠戒指真好看。”德妃说着，吸引来了近旁诸人的目光。
林绿萼更加得意地晃了晃右手，好让大家都瞧仔细了，“和我左手这个玛瑙戒指是一个样式，还行吧。”她又故意用左手举着茶杯，白瓷杯衬托她手上的装饰更加耀眼夺目。
贤妃抱着琪公主喂了一小碗甜粥，逗着琪公主向贵妃行礼，说向贵妃行礼就有红枣糖糕吃。琪公主一下挣脱了贤妃的怀抱，跑过来要贵妃抱。吓得林绿萼放下手中的茶杯，搂了搂小公主圆润的腰，不敢使劲儿，“啊，琪儿胖了，本宫抱不动了。”
贤妃说：“贵妃娘娘上次说给琪儿打个金锁，琪儿还一直惦记着呢。”
林绿萼笑起来，她险些忘了，“哈哈，元宵节之前，琪公主必收到本宫送的金锁。”
“贵妃娘娘。”琪公主甜甜地喊道，她伸出胖乎乎的右手，手上缠着白色的绷带，“痛痛，要娘娘吹吹。”
“呀，这是怎么了。”林绿萼不知为何，今日琪公主对她这么热情，说起来往常她也是随着众人逗逗她，私下里甚少接触，不过她喜欢孩子，这样圆润可爱的女娃对着她撒娇，她如何能拒绝。她捧着琪公主的右手，轻轻吹了吹，“还疼吗？”
“疼的。”琪公主嘟着嘴，依偎着贵妃不肯走，林绿萼赶忙拿起桌前的糕点喂她。
贤妃解释道：“皇宫北边的湖泊结了冰，偶有宫人妃嫔在湖上冰嬉。琪儿发现了，非要去玩，臣妾就给她订做了一双冰鞋。谁知她玩了一会儿，就把手摔破了。”
琪公主委屈地对着贤妃挥手，又扯着林绿萼的衣袖摇摆，“不是不是。”
大家看小公主这么着急地辩解，都笑了起来，林绿萼拉着她的手，温柔地问：“那是怎么样的，琪儿给本宫说，本宫替你做主。”
“琪儿冰嬉玩得好好的，母妃偏不让琪儿玩，来湖上拉琪儿回宫，结果母妃自己没有站稳，反而牵着琪儿，在湖上摔倒了。”她凑近林绿萼，软软地小声说，“是母妃害琪儿摔倒的，贵妃娘娘要罚她不准吃糖糕。”
众人欢笑一堂，皇后笑着说：“贤妃该罚！”
林绿萼忍不住摸了摸她圆圆的脑袋，小女娃也太可爱了。她回头看了一眼云水，眼中有些落寞，若她想和他生孩子，两人会牵连整个林家一起死吧，她的命运，在进宫的那刻开始，就已经和皇上绑在一起了，即使终身无宠，也不再属于别人。
提起冰嬉，温雪躬身对贵妃说：“奴婢记得往年冬日的时候，湖泊的冰结得厚实，娘娘也爱去冰嬉的。”
檀欣点头，“娘娘在相府的时候，和人冰上抢等、抢球，从来不落下风。”
林绿萼面含笑意，这也算是本宫的一点小特长了。妃嫔们又闲聊了一会儿，皇上才到摘星阁。
皇上到后，晚宴开始。各色精致的菜肴堆满方桌，林绿萼和身旁的德妃、贤妃说说笑笑，妃嫔们向皇上、皇后敬酒，钟鼓丝竹之声响起，舞女上台跳着红袖捻梅舞。
林绿萼吃了几块炭烤鹿肉，腹中撑得慌，走马观花地看了一会儿表演，也不知道皇后怎么选的，今年的歌舞怎会如此无聊，她百无聊赖左看右看，阁外小雪霏霏，约莫着要雪停了才会开始焰火表演。
“娘娘，要不偷溜出去玩一会儿吧。”温雪提议。德妃接话，“这酒喝得我脾胃不适，我也想出去走走。”
林绿萼摇手，与燕语然耳语：“我还在等赋诗会呢。”不过她也觉得很无聊，对温雪说，“你回去把本宫的冰鞋拿来吧，今夜大家要一起守岁，离宴会结束还有好几个时辰，等会儿赋诗会结束后，本宫便偷溜去湖边玩一圈，反正冰湖离这儿也近。等焰火表演开始的时候，本宫再回来看烟花。”
德妃怔了怔，原本的计划里是她们一同出去，她游说贵妃去冰嬉，去了湖边之后她再借故离开，没想到林绿萼竟然主动提及……也是，林绿萼一向贪玩，方才听了琪公主的话，定是按捺不住玩性了。德妃对着温雪使了眼色，温雪便点头离去了。
又一曲结束了，皇后见皇上兴致缺缺，拍了拍手，让下一支歌舞的舞女退下，她说：“皇上可记得去年晚宴的赋诗会。当时皇上说颇有趣味，臣妾便提议日后每年都以此玩乐一番。”
皇上侧头看向她，“今年皇后准备了什么题目？”
皇后正要说话，淑妃忽然站起来向皇上敬酒，然后娇滴滴地说：“皇上，若让皇后出题，皇后提前将题目告知了相熟的妃子，臣妾不就吃亏了吗？”
皇上喝了酒，笑说：“淑妃说的有理，那由朕来出题吧。”
皇后蔑视地盯了淑妃一眼，对皇上说：“如此甚好，以免臣妾遭人诬陷，有失公允。”
皇上随意地望了一圈周围点缀的盆栽，朗声说：“便以梅花为题吧，一炷香的时间，看谁的诗写得好。”
林绿萼感激地望了燕语然一眼，德妃给她的诗集里，有许多描写各色花卉的诗，她这些日子读下来，受益颇多。燕语然与她对视而笑，接过内侍准备的纸笔，稍一沉吟，便行云流水地写了起来。
林绿萼拿着笔，半晌未动，其他人或多或少都有所准备，今年不似去年局促，都纷纷动笔写了起来。皇上看着大家认真的模样，龙颜大悦地端起酒杯，一口烈酒入腹后，瞟到坐下的贵妃一动不动，不禁笑道：“贵妃，今年看来也是一窍不通啊。”
林绿萼笑了笑，有点羞涩地说：“臣妾还在想。”
内侍在堂中的方桌上，放上了一炷点燃的香，笔直的白烟升起，时间一点点流逝。
“朕记得林相早年有玉面状元的美名，贵妃作为林相的独女，朕以为贵妃的学识不说不凡，至少不差。”皇上又喝了一杯酒，“没想到贵妃往往出人意料。”他说完，几位埋头苦想的妃嫔抬头讥笑地盯向贵妃，只见贵妃举笔踌躇，柳眉紧蹙，一字不落。
林绿萼腹诽道，皇上的才学，与饱读诗书的男子想比，那自然是怎么也比不过的。在男子里称不上号的一点学问，拿到爱慕你、尊敬你、崇拜你的妃子中炫耀，却格外的洋洋得意，也不嫌臊得慌。