十五年后。
岁月无情，世间的悲欢离合都只能对其臣服，不论当时有多喜悦悲伤，再回首，也许都恍然若梦，或者，还觉得可笑。
是啊，十七岁的他的确可笑，竟能为了一个没见过几次面的少女如此痴迷，为了一个青春梦神魂颠倒，旁徨无主，想想，真不可思议。
关彻笑了，站在窗边，抽着烟，在烟雾迷蒙中回忆少年时，忽然觉得那时候的自己好傻，执着得可爱。
现在的他，还能不能为了任何事那般执着呢？
他想不到。
现在的他，又比少年时候经历得更多了，多得让十七岁以前的经历相形之下，算不了什么。
因为那段短短的初恋受伤后，不久，他遭到更严重的打击。由于连续几个月交不出房租，他和妹妹被房东赶出来，兄妹俩被迫在街头流浪，他不得不休学，专心照顾妹妹，直到一个多月后，一对好心的夫妇收留了他们。
那对夫妇领养了他妹妹，原本也打算领养他，但他觉得对方的家境也不好，不忍加重他们负担，何况自己也够大了，应该自力更生。
他哄骗妹妹，自己要将迷路的爸爸妈妈带回来，要她留在那对夫妇家等待一家团聚。
事实上，他知道不可能了，亲生父母早就遗弃了他们，他只是不忍告诉妹妹这一点。他相信，等她再大一些，自己会明白。
他离开了，抛下了一切，独自走天涯。他四处打工，所有能做的工作都做，他当过建筑工人、送报小弟，卖过小吃，摆过地摊，卷起包袱飞奔躲警察。
后来，也不知是他的幸或不幸，某个飘着细雨的夜晚，他经过一条暗巷，无意间救了一个负伤的中年男子，后者身上被砍了好几刀，性命垂危。
他遵照男人的指示，找来一位密医，治好男人的伤。
男人感激他的救命之恩，表示愿意带他前去日本，原来他是日本关西某个黑道组织的大哥。
男人说要栽培他，保证只要他跟着自己奋斗，迟早有一天能呼风唤雨。
有何不可？反正他前途茫茫，也不知何去何从，就算加入日本黑道又如何？
于是，他去了，远赴重洋，展开另一段新人生……
思及此，关彻又笑了，低低的、沙哑的，充满嘲讽的笑。
那时候的他，好单纯，根本想象不到所谓的黑道是怎样一个世界，直到有一天，他像那个男人一样中了枪，倒在街头苟延残喘时，才真正醒悟自己走上一条不归路。
也就是在那天，他告诉自己，如果能够活下去，他一定要脱离这个可怕的世界，不论要花多少时间，要付出多少代价，他想回到阳光下，回复平淡的生活。
现在的他，回来了吗？
或许吧！虽然他的确正式退出了日本黑道，回到台湾做生意，但他经营的这些酒店宾馆，仍是属于夜的行业。
他仍是个困在黑夜的男人，阳光对他而言，只是偶尔掀起厚重的窗帘时，能够偷窥一眼的温暖。
但，也够了。现在的他并不求什么，甚至很奇怪自己从前为何能为了追求什么那样义无反顾，他不懂当时是哪来的执念，也许只因为年轻。
因为那时候的他，太年轻，而如今的他，已历尽沧桑。
「老了吗？」关彻幽幽自嘲。他实在不想用这样的字眼形容自己，但他的心态，好像真的老了。
「老大！」一道来自现在的呼唤惊醒他。
他回过头，望向恭谨地侍立一旁的小野一平，小野是跟随他多年的心腹，也是他的得力助手。
只是小野彷佛还脱离不了当时混帮派的习性，总是以日语敬称他「老大」，来台湾三年，还是坚持理小平头，穿黑衬衫。
「有事吗？」关彻懒得再纠正他叫自己「老板」就好。
「南区那块上地听说政府终于要释出来了，很多开发商都虎视眈眈打算去抢标，之前老大不是说那块上地盖新酒店正好吗？我想我们要不要去投标？」
「投标当然是要的，不过不急在这一时。」关彻微微一笑。「联络一下我们在市议会认识的几位议员，说我要招待他们。」
「老大想做什么？」
「我不相信这次政府的开发计划真的已经定案了，我想问清楚，台面下究竟还有多少势力在角逐，而且选举又快到了，变数还很多。」
「说的对，我差点都忘了快要选举了。」小野直点头，选举会改变当权者，改变议会席次，也会改变利益分配的模式，以及地方势力的消长。「我马上去安排！」
小野退下后，关彻又沈思片刻，才捻熄烟，穿上西装外套。
这间私人办公室就设在他旗下最大一间酒店里，已过午夜时分，店内仍是人来人往，喧闹非凡。
他巡视店里，跟几个熟客打招呼，他们大多是企业界的大老板，有些则是政界的重要人物。
他招来酒店经理，简单吩咐几件待办事项，后者毕恭毕敬地点头，答应立刻去做。
两人谈得正热络时，忽然有个少爷来报告，说店内新来的小姐正在休息室里痛哭流涕。
「她怎么了？」酒店经理蹙眉问。
「好像是遇上了旧情人点她坐台。」少爷解释。「她说自己完了，在这边工作的事被朋友知道了，以后没脸见人，我看她哭成那样，很怕她想不开。」
「搞什么？！」酒店经理不耐烦，瞥了关彻一眼，似乎怕他恼火，急忙说道：「放心，老板，我马上去处理，不会让她惊动客人。」
「嗯。」关彻点头，想了想，又唤回经理。「你这样告诉她吧，每个人活着，都有一、两件难堪的事，不想说的秘密，没什么大不了的。如果她只因为在这边工作就没脸见人，那我们整间酒店上上下下，岂不全要跟着去撞墙了？我这个老板还应该第一个撞。」
「嗄？」经理瞠目结舌，不能理会他的幽默。
关彻淡淡勾唇。「总之你告诉她，没有人可以瞧不起她，除非她瞧不起自己。」
「是，我知道了。」经理迟疑地点头，有些意外老板今日竟如此多话。
别说他了，连关彻自己也意外，平常他从来不管这些少爷小姐怎样的，一切交给属下全权处理，今天到底怎么了？
难道是因为忆起了少年时，心肠也变柔软了？
他好笑地摇头，又嘱咐经理几句后，便搭电梯下楼，从车库里开出新买的跑车，飙上高速公路，享受风驰电掣的快感。
他从台中飙到高雄，又从高雄飙回台中，回到家，自酌几杯小酒，上床时东方已破晓。
沉沉地睡了一觉，隔天下午才起床，拉开窗帘，阳光透入，慵懒地爱抚他半裸的身躯。
对街那座绿意盎然的公园，一个老师正带着一群幼稚园小朋友坐在草地上野餐，他怔忡地看了片刻，实在佩服那个好脾气的老师，竟有办法应付那些吵闹不休的鬼灵精。
一小时后，当他做完全套健身运动，又来到落地窗外的露台时，那群小朋友已经散去了，取而代之的，是几对悠闲散步的老夫妇，以及一个陪儿子玩球的可怜爸爸。
那个爸爸真的可怜，儿子老接不到他丢的球，又老是把球传偏，害他拖着肥胖的身子，到处去捡球。
可虽然父子俩默契差到极致，却好似玩得很高兴，两人都笑着，笑得好开朗，好令人妒羡……
关彻闭了闭眼，觉得有些眩目。是阳光太强了吗？
他退出露台，正打算关上落地窗时，一道纤细的倩影蓦地闪进他眼角，他愣了愣，倾身上前张望。
沿着河岸的街道，一个女子踽踽独行，穿一袭朴素的连身裙，发摇鬓乱，肩上背着塞得满满的购物袋，手上也提着两袋。
虽然只是惊鸿一瞥，但她的五官让他想起年少时曾经痴狂的那个少女。
夏真季。
不可能是她吧？怎么可能是她？
他嘲弄自己的眼花——那个养尊处优、出入都要名贵轿车接送的千金小姐，怎么可能提着大包小包在街上走得如此狼狈？
绝对不会是她。
他用力拉上窗，关住自己的遐想。
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夏真季深吸一口气，凝聚体内所有的力量，然后一鼓作气爬上楼梯。
说真的，她已经很累了，为了节省车钱，她从大卖场一路走回家，汗流浃背，全身黏答答。
每当这时候，她就忍不住想起古诗上说的「冰肌玉骨，自清凉无汗」，不知道那些美女究竟是怎么做到的？
想必她们够有钱，生活够优裕，所以能够涵养出那样的清雅风范。
她曾经也是。
曾经，她不必为了生活烦恼，柴米油盐对她而言只是遥远且陌生的名词，她从不晓得物价，也无须去在乎。
可现今的她，不但对各项物价知之甚详，还锱铢必较，完全成了她以前看不起的那种俗透了的主妇。
这算是堕落吧？她讥诮地牵唇。当然是堕落，从云端堕落，从高高在上的公主变成一无所有的灰姑娘。
她的故事或许可以写成小说了吧？可惜她没这心力也没时间去无病呻吟。
「爸，我回来了！」她推开家门，暂且将购物袋都搁在地上，靠在墙边喘息，调匀过分急促的呼吸。「爸，你在不在？」
无人回应，幽暗的空间看来只有她这道黯淡的影子。
又上哪儿去了？明明要他别乱跑的！
她无力地坐倒在地，咬着唇烦恼。
即便她千叮咛万嘱咐，但一个大男人，他想走她也拦不住。只是啊，他可不可以不要每回出门，都替这个家惹来一些祸端？
她真的怕极了，怕知道他又去哪里赌输了钱惹了麻烦，怕面对那些上门讨债的凶神恶煞。
虽然她一再对父亲声明，不管他在外头欠下多少债务，她都不会帮他还了，但每次见他跪下来苦苦哀求，哭着说自己会被那些黑道流氓断手断脚，她却又狠不下心置之不理。
她不确定自己还能忍受这样的轮回多久，她已经很累很累了，累到很想就此撒手离开人世，眼不见为净。
她真的，累了……
夏真季眨眨眼，眨去眼里不听话的泪水，眨去那酸酸的刺痛，她命令自己站起来，一定要站起来。
她站起来了，先洗了把脸，接着整理购物袋里的东西，将日常用品一一归位，食材放进冰箱里。
她开始做晚餐，煮一锅稀饭，炒两样小菜。她现在烹饪的技术很不错了，虽是家常小菜，也做得有滋有味。
当她上菜的时候，玄关处传来声响，她父亲回来了。
「爸，你去哪儿了？」她厉声质问。
「我去疗养院……看你妈。」夏清盛嗫嚅，佝凄着背，眉宇晦涩地聚拢。
夏真季望着满头白发的父亲，看那一条条深深刻在他脸上的纹路，忽地有些不忍——这些年来，他真的老了很多，岁月残酷地在他身上留下印记，宣示主权。
她放柔嗓音。「你怎么会想到要去看妈的？她还好吗？」
「嗯，她很好，只是她还是不认得我。」
她已经不认得任何人很久很久了。夏真季悄然叹息。「只要她过得好就好了，以前那些事，她忘了也好。」
「嗯，是啊，忘了最好。」夏清盛同意，神情茫然。
「吃饭吧！今天我做了你喜欢吃的麻婆豆腐。」
父女俩在餐桌旁落坐，夏真季又详细问了些母亲的情况，夏清盛回话总是丢三落四，似有些心不在焉。
夏真季直觉不对劲，单刀直入。「爸，你老实告诉我，是不是发生什么事了？」
夏清盛闻言，全身顿时颤抖，抖得像雨夜里蜷缩在街角的流浪狗。