“老先生，俺是土城石家庄的郎中，来东波湖采药，不知您老打哪来，这么多人在湖边忙活，是要在此地建立村寨吗？”
“噢，原来是采药的郎中，老朽是大马镇人士......”
“爷爷，爷爷，带我捉鱼。”
“小孩，叔叔这儿有个鸭梨，你拿着去一边吃。”
斗笠男子从背篓内摸出一个梨子，将小孩打发走了。
“娘，你看这是什么？”
“知了，哪来的鸭梨？”
“是采药的郎中叔叔给的，他和爷爷正在那边聊天。”
“采药的郎中？听族长说，东波湖闹土匪，没有人敢来这，不行，我得去告诉族长。”
一位妇人牵着孩子就走，不一会，妇人找到了牛善。
“知了娘，你找我有事？”
“族长，你看这个鸭梨......”
“不好，那人可能是悍匪探子，三永，速带几个人跟我走。”
“是，爹，你们几个，跟我走。”
少顷，牛善等人赶到了溪边，斗笠男子见势不妙，已经逃上了茶马古道。
牛三永一边厉声叫唤，一边飞奔追赶。
“站住，别跑！”
追了七八个山头，牛三永还是追丢了，斗笠男子轻功了得，此人又十分熟悉茶马古道的道路，牛三永自知再追下去，一定会迷失在茫茫群山中，所以他果断的停止追踪，并原路返回了牛家寨。
一间溶洞内，一名魁梧大汉正侧躺在虎皮木椅上打盹，下边站着十几个小喽啰，洞中石壁上每隔一段距离挂着一盏油灯，即使有油灯照着，洞窟内还是显得很昏暗。
打盹男子看起来四十有五，他圆脸浓眉，是典型的魁梧大汉
。该男子名叫苗熊，此人正是水湾寨原来的寨主。
“大当家的，俺回来了，真他娘的晦气，差点栽在一个小子手里。”
“刀疤脸，打听清楚了吗？”苗熊一下来了精神，从椅子上站了起来。
“大当家的，渴死了，你先容属下喝口水，再详细道来。”
“他娘的，真磨叽，来人啊，给二当家上水。”
“是，大当家。”
咕噜，咕噜。
刀疤脸喝了几大口清水后，摘下斗笠说道：
“大当家，打探清楚了，是大马镇的人，那支军队是牛氏族人自建的牛家军，牛氏族长就是回春药堂的东家。”
“哦？原来是他！我认得此人，牛善医术了得，在咱们东升国都很有名。”
湖边，牛三永说道：“爹，那人轻功了得，是个习武的练家子，我一口气追了七个山头，还是让他跑了。”
“三永，今夜加强防备，咱们牛家军的虚实已经被人打听去了，小心悍匪夜袭劫营。多派几个人巡逻，最好增加四个暗哨。”
“是，爹。”
一夜无事，第二晚，一轮弯月点缀湖中，天空星河灿烂。
清风徐来，波涛轻轻拍打着湖岸。
牛家寨的篝火在风中摇曳，百姓们以天为被，以地为席，沉沉的睡去。
也许是劳作了一天，实在太累了，站岗的战士也靠在树桩上睡着了，巡逻的士兵和暗哨也开了小差。
就在人睡的最香的时刻，一支船队从湖中缓缓驶来，船队共有大船五艘，小船二十艘，上有五十匹战马和四百名悍匪，船上无一人点灯，船队领头之人正是尹泰。
不一会，船队在湖边靠岸，五十名悍匪牵着战马，在尹泰的指挥下，悄悄地下了船，然后鬼鬼祟祟的穿过一里荒原，向牛家寨摸去，三百五十名悍匪则紧跟其后。
度过一座刚刚建好的木桥后，悍匪摸到了牛家寨前。
此时的牛家寨连寨墙地基都没建好，高地地势又平坦，对于悍匪来说，偷袭非常有利。