大清圣祖康熙六十一年十一月二十日，大清四皇子胤禛在紫禁城太和殿登基，接受百官朝拜，即皇帝位，改元雍正，实行大赦天下，举国欢庆。
腾冲古城，远距华夏京城西南万里之外，在西汉时称滇越，大理国时设腾冲府。由于地理险要，历代都派重兵驻守，明代建造石头城，称之为“极边第一城”。
它东傍高黎贡山，西邻缅越，怒江从高黎贡山的断崖峡谷中奔腾穿越，奔流汹涌向南。
古城的西侧，靠近缅越的地方，有一个和顺小镇，靠着茶马古道的商贸路口，三面环山，一条环状叠水河绕村而流，青山叠翠，碧水环流，自古以来形成了东到成都、重庆，西到拉萨到南洋、波斯的商路，行旅马帮络绎不绝，真是个绝佳的人文繁盛之地。
和顺小镇周边，就是闻名遐迩的普洱茶叶产区，络绎不绝的马帮，把茶叶、丝绸等货物由马帮沿大理、丽江、昌都入藏、经那曲到达拉萨，乃至从天竺直到波斯，回程捎回藏区特产麝香、虫草、羊毛、毪子、金银、天珠，再流转向内地。由此和顺小镇设立了一批著名的商号，像日升昌，就是集客栈、货商、中介为一身的大型商家。
这日凌晨，小镇上的日升昌大门刚刚打开，从外面冲进一匹满身血污的枣红马来，马背上负着一个人冲进了院子，嘶哑着嗓子喊道：“快，快，快叫许掌柜来！”
马上汉子气若游丝，声音嘶哑，身上的羊皮坎肩也已破烂不堪，皮子已漏了出来，伤口的血迹沾染在枣红马身上，血污已干，显然一路狼狈不堪。
“老根叔，我们成都总店铺遇匪了，伙计被杀光了，段掌柜也被杀了，夫人也自戕了，完了，全完了，老根叔，”受伤的汉子马三捶胸嘶声道。
老根叔一把抓住马三衣襟：“马三，到底怎么回事，老爷、夫人怎么死的？慢慢说。”
“半月前一天晌午，店里来了三个人，一位京师口音，一位山东口音，还有位衣着豪华的藏族人，他们衣着华贵，器宇不凡，来买店里的翡翠珠宝；他们出手不凡，每人挑了一个翡翠貔貅和一个黄龙玉扳指，可其中一位书生模样的人突然看上了段掌柜腰悬的猛虎下山款黄龙玉佩，非要出高价购买。”
马三喘息着，回忆着半月前的场景——
“那位山东口音的客人说道：‘都是????????????识货的，掌柜的，你做的是买卖，难得张大人喜欢，给你的价也不低了，再给你加上一百两你就让了吧！’
段掌柜稽首为礼说：‘对不起三位！此玉佩是本人家传之物，不对外出售，请你再看看别的物件，我给你打折’。
我看那买家出的价格确实很高了，但段掌柜还是一口回绝了那位潘大人。
‘掌柜贵姓李吗？真是巧了，我看你模样端庄、气宇轩昂，特像我一个同僚，他也有一个和你一样的玉佩。’张大人笑着说道。
‘免贵姓段，名云兴，天下之大，无奇不有，鄙人不才，能与贵友相仿，三生有幸！’段掌柜笑答，又请三人坐定用茶。三人用茶后离去。”